夜の闇に浮かぶ湯けむり、湯畑を照らすライトアップ、鼻をくすぐる硫黄の香り――草津温泉に到着した瞬間、旅人は「温泉に来た」という実感を全身で味わいます。
石畳の坂道を歩き、湯もみの音を聞き、熱い湯に浸かると、ただ体を癒すだけでなく“温泉文化そのもの”に触れていることに気づくはずです。
この記事では、草津温泉の歴史や泉質、観光スポット、群馬グルメ、宿泊、さらに1泊2日のモデルコースまでを詳しく解説。
読めば「草津温泉のすべて」がイメージでき、旅の計画が一気に進むはずです。
草津温泉の魅力と歴史
草津温泉は「日本三名泉」のひとつ。古来より「恋の病以外は何でも治す」とまで称えられ、その効能は全国に知れ渡ってきました。
起源は奈良時代まで遡り、鎌倉時代には源頼朝が入湯した記録も残ります。江戸時代には温泉番付で常に“東の横綱”とされ、湯治場として多くの旅人を受け入れてきました。ドイツのベルツ博士が効能を科学的に証明したことでも知られ、近代以降も「湯治」と「観光」の両面で発展してきました。
町の中心に広がる「湯畑」は、温泉がこんこんと湧き出す象徴的存在。ここを起点に草津の文化と歴史は築かれてきたのです。
泉質レビュー：強酸性の硫黄泉
草津温泉の最大の魅力は、日本一の自然湧出量と強酸性の泉質にあります。
- 泉質：酸性泉（pH2程度）
- 特徴：強い殺菌作用を持ち、皮膚病や切り傷、疲労回復に効果的。
- 効能：神経痛、関節炎、皮膚炎、慢性消化器病など。
- 代表的な源泉：湯畑源泉、西の河原源泉、白旗源泉、万代鉱源泉 など
浴感はシャープで、湯に浸かると体が引き締まるような感覚。入浴後はすっきりと爽快感が残り、まさに「力強い湯」と言えるでしょう。
👉 草津温泉の湯もみ体験や源泉の違いについては［レビュー編｜湯畑ライトアップと冬の街歩きで感じる温泉情緒］で詳しく紹介しています。
草津温泉街歩き・観光おすすめスポット
- 湯畑：草津の象徴。夜のライトアップは幻想的。
- 湯もみショー（熱乃湯）：伝統の湯もみを実演。観光客も体験可能。
- 西の河原公園：自然の中に広がる大露天風呂が人気。
- 光泉寺：湯畑を見下ろす高台にある古刹。
- 草津熱帯圏：温泉熱を利用した動植物園。
👉 観光ルート例は［旅のしおり編｜草津温泉 1泊2日モデルコース］を参考に。
草津温泉のご当地グルメ
群馬の山里ならではの素朴で力強い味覚が草津の旅を彩ります。
- 上州牛・上州麦豚：すき焼きやしゃぶしゃぶで堪能。
- 舞茸料理：天ぷらや炊き込みご飯に。
- 温泉まんじゅう：草津発祥の名物菓子。食べ歩きに最適。
- 花豆スイーツ：標高の高い地域で育つ大粒豆を使った甘味。
- 地酒：地元蔵元の日本酒は温泉料理にぴったり。
👉 お取り寄せも可能：[上州牛すき焼きセット]
草津温泉のおすすめ旅館・ホテル
- 奈良屋：草津随一の老舗。湯畑源泉を引く。
- 草津ホテル：大正浪漫漂う歴史ある宿。
- 湯畑草菴：湯畑目の前、モダンな造り。
- ホテル櫻井：大型旅館で施設充実、湯も多彩。
- 望雲：落ち着いた和の雰囲気でリピーター多数。
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草津温泉モデルコース（1泊2日）
1日目
- 午前：上野から特急草津で長野原草津口 → バスで草津温泉
- 観光①（交通都市）：途中で中之条町に立ち寄り、四万温泉や吾妻渓谷を散策
- 昼食（グルメ①）：中之条または草津で上州牛ステーキランチ
- 午後：草津到着 → 湯畑・光泉寺散策
- 観光②（温泉地）：熱乃湯で湯もみショー体験
- 夕方：宿チェックイン → 温泉入浴
- 夕食（グルメ②）：旅館で上州牛すき焼きや舞茸料理
2日目
- 早朝：西の河原露天風呂で朝湯
- 朝食：宿で和食膳（花豆甘露煮など郷土の味）
- 午前：バスで軽井沢へ移動（約90分）
- 観光③（近郊スポット）：軽井沢銀座散策や旧軽井沢教会めぐり
- 昼食（グルメ③）：軽井沢で洋食ランチ（オムライスやハンバーグ）
- 午後：帰路または次の目的地へ
👉 この流れなら「中之条（交通都市）＋草津温泉（温泉地）＋軽井沢（近郊観光地）」が無理なく組み合わさり、群馬・長野の魅力を同時に楽しめます。
草津温泉FAQ（よくある質問）
- アクセス：特急草津（上野発）で長野原草津口 → バス約25分。車は関越道渋川伊香保ICから約90分。
- ベストシーズン：通年楽しめるが、冬の雪見風呂・夏の避暑が人気。
- 日帰り入浴：西の河原露天風呂や共同浴場で可能。
- 子連れ旅行：大型旅館やホテル櫻井が安心。
- カップル旅行：湯畑近くのモダン宿や貸切風呂付きの宿が人気。
- 所要日数：1泊2日で主要スポットは十分。2泊なら四万温泉や万座温泉と組み合わせもおすすめ。
まとめと関連リンク
草津温泉は――
- 「日本三名泉」の名を誇る強酸性の湯
- 湯畑を中心に広がる温泉文化と歴史
- 上州牛や舞茸、花豆など群馬のグルメ
- 老舗から大型旅館まで豊富な宿泊施設
ただ癒やされるだけでなく、“温泉の本質”を体験できる場所。それが草津温泉です。
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- [湯けむり計画編｜湯畑と強酸性泉を味わう]
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- [草津温泉 レビュー編｜湯畑ライトアップと冬の街歩きで感じる温泉情緒]
- [草津温泉 温泉キャラ図鑑編 ～湯畑の煙と強酸の精霊・クサツルン～]
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